Un enfant sur 750 présente une fente labio-palatine à la naissance. Aussi appelée bec-de-lièvre, cette malformation est caractérisée par une fente plus ou moins prononcée de la lèvre supérieure et du palais. Faisons le point sur ses causes, ses conséquences et son traitement.
Fente labio-palatine ou bec-de-lièvre : définition
On parle de fente labio-palatine ou de bec-de-lièvre quand, à la naissance :
- la lèvre supérieure est fendue (situation plus fréquente chez les garçons) ;
- ou le palais est fendu (situation plus fréquente chez les filles) ;
- ou la lèvre supérieure et le palais sont fendus (40 % des cas).
Cette malformation est due à un défaut de soudure des bourgeons faciaux de l’embryon. Elle peut être unilatérale ou bilatérale.
Elle est plus fréquente :
- chez les personnes d’origine asiatique ;
- chez les bébés prématurés ;
- chez les bébés présentant d’autres malformations.
Causes de la fente labio-palatine
L’hérédité joue un rôle dans environ 1 cas sur 4, et le risque augmente légèrement lorsqu’un frère ou une sœur présente déjà une fente labiopalatine.
Lorsque la fente ne s’accompagne pas d’autres malformations, le risque de voir le cas se reproduire chez des frères et sœurs ou des cousins germains oscille entre 3 et 4 %.
D’autres facteurs que l’hérédité peuvent être en cause, parmi lesquels :
- une maladie ;
- certains médicaments ;
- une carence en acide folique.
Fente labio-palatine : dépistage
La fente labio-palatine est dépistée avant la naissance de manière très fiable au moyen des examens suivants :
- l’échographie ;
- l’IRM fœtale.
Après la naissance, des examens cliniques et des explorations complémentaires sont réalisés afin de mettre en place le suivi du bébé.
Traitement de la fente labio-palatine
En général, une intervention chirurgicale est possible :
- dès la naissance pour une fente de la lèvre ;
- à partir de 6 mois pour une fente de la lèvre associée à une fente du palais.
Les interventions sur les fentes labiopalatines ont fait de grands progrès et obtiennent des résultats très satisfaisants, tant au niveau esthétique que fonctionnel.
Afin de traiter les éventuelles conséquences sur les dents et la mâchoire supérieure du bébé, des consultations chez un orthodontiste sont à prévoir chaque année.
Les infections de l’oreille sont plus courantes, avec des risques de perte d’audition. C’est pourquoi l’enfant doit être suivi annuellement par un médecin ORL.
Enfin, un suivi orthophonique permettra de surveiller et rééduquer les éventuelles conséquences sur l’élocution de l’enfant.
Conséquences de la fente labio-palatine sur l’alimentation du bébé
L’allaitement au biberon comme au sein est plus difficile pour les bébés présentant une fente labio-palatine, mais reste possible dans la plupart des cas, en adaptant la position. La durée de la tétée est toutefois plus longue. En cas de difficultés, on peut donner au bébé de petites quantités de lait à l’aide d’une tétine avec un orifice élargi, d’une pipette spéciale ou d’une cuillère.
Article révisé et validé par Jasmine Caillibotte, sage femme diplômée d’Etat
Source :
CHU de Poitiers
http://www.chu-poitiers.fr/specialites/chirurgie-pediatrique/fentes-labiales-palatines-et-labiopalatines/