Le rotavirus est responsable de la plupart des gastro-entérites, notamment chez les bébés et les enfants de moins de 5 ans. Comment en reconnaître les symptômes et éviter sa transmission ? Quelles sont les séquelles possibles et comment les limiter ? Toutes les réponses maintenant.
Définition
Comme son nom l’indique, le rotavirus est un virus. Il est donc contagieux. Couramment répandu, il provoque la gastro-entérite. Cette infection du tube digestif peut aussi être causée, moins souvent, par d’autres virus, des bactéries, des parasites ou certains champignons.
C’est entre 6 et 12 mois que les bébés sont le plus souvent contaminés par ce virus. Mais cela reste particulièrement fréquent jusqu’à l’âge de 5 ans.
Gastro-entérite due au rotavirus : symptômes
Plusieurs symptômes caractérisent une gastro-entérite due au rotavirus :
- la diarrhée : les selles sont fréquentes (au moins trois par jour) et molles, voire liquides ;
- une perte d’appétit ;
- des nausées ;
- des vomissements ;
- des douleurs d’estomac ;
- des douleurs abdominales ;
- de la fatigue, une sensation de faiblesse ;
- de la fièvre.
Ces symptômes se manifestent de façon plus ou moins intense, pendant une période plus ou moins longue (de 1 à 2 jours pour les vomissements, de 1 à 2 semaines pour la diarrhée). Certains peuvent être totalement absents.
Séquelles de la gastro-entérite due au rotavirus
Les symptômes de la gastro-entérite peuvent entraîner la déshydratation de l’enfant. Plus il est jeune, plus le risque est grand. Celle-ci se manifeste par :
- une grande fatigue (l’enfant reste couché, refuse de jouer) ;
- une perte de poids ;
- les yeux cernés ;
- la peau, la bouche et la langue sèches ;
- l’absence de larmes malgré les pleurs ;
- une quantité d’urine très faible.
Dans les cas les plus sévères, l’enfant doit être hospitalisé : il y sera réhydraté au moyen d’une sonde introduite par le nez et placée dans l’estomac ou par perfusion. Le rotavirus cause 13 à 14 décès d’enfants de moins de 3 ans chaque année en France.
Rotavirus : transmission et incubation
Le rotavirus est contagieux : il provoque des épidémies, notamment dans les crèches et les écoles. Il se transmet par contact :
- avec une personne atteinte par ce virus ;
- avec les selles et les vomissements d’une personne atteinte par ce virus ;
- avec des objets touchés par une personne atteinte par ce virus.
Le rotavirus reste actif de quelques heures à plusieurs jours, voire plusieurs semaines, sur les mains, les objets et les surfaces.
Une personne atteinte est contagieuse pendant que les symptômes se manifestent et 8 jours après leur fin.
Le vaccin contre le rotavirus
Le vaccin contre les infections à rotavirus est disponible sur le marché. Sous forme liquide, il peut être administré par la bouche en 2 ou 3 prises dès l’âge de 6 semaines. Il reste peu utilisé car :
- il présente un risque d’invagination intestinale aiguë (retournement de l’intestin grêle sur lui-même qui nécessite une intervention chirurgicale en urgence) ;
- il ne protège pas contre toutes les gastro-entérites mais seulement celles qui sont causées par le rotavirus ;
- il n’est pas remboursé par l’Assurance maladie.
Article révisé et validé par Jasmine Caillibotte, sage femme Diplômée d’Etat
Sources :
Agence nationale de sécurité sanitaire de l’alimentation, de l’environnement et du travail
www.anses.fr
Ameli L’assurance Maladie
www.ameli.fr