Communément appelée l’hormone de l’amour, l’ocytocine est une hormone sécrétée par l’hypophyse et qui joue un rôle important à différents stades de la grossesse, particulièrement lors de l’accouchement. Focus sur cette hormone méconnue mais essentielle.

L’ocytocine : qu’est-ce-que c’est ?

L’ocytocine est une hormone favorisant les contractions utérines et donc le processus d’accouchement. Cette hormone naturelle, est sécrétée par une glande située dans le cerveau, nommée hypophyse. Son nom provient du Grec « õkytokíne » qui signifie « accouchement rapide » et décrit l’un des rôles majeurs de cette hormone. De manière familière, l’ocytocine est aussi décrite comme « l’hormone de l’amour », en raison de son implication dans l’attachement émotionnel.

L’ocytocine : quel est son rôle ?

L’ocytocine va jouer un rôle déterminant pendant la grossesse mais aussi pendant et après l’accouchement. Quelle est son action ?

Pendant la grossesse

Lorsqu’on évoque la grossesse, l’ocytocine n’est pas l’hormone à laquelle on pense spontanément, souvent occultée par la progestérone. Son rôle n’en est pas moins essentiel.

Celle-ci favorise en effet l’assimilation des nutriments vitaux pour la mère mais aussi pour le développement de l’enfant à naître. Aussi, cette hormone provoque un sentiment d’apaisement, favorisant le sommeil ainsi que la réduction du stress, permettant de vivre plus sereinement sa grossesse.

Durant l’accouchement

En association avec la relaxine, autre hormone naturelle ayant pour rôle de « détendre » le bassin ainsi que le col de l’utérus pour faciliter la sortie du bébé, l’ocytocine favorise quant à elle la contraction utérine. Durant cette phase, cette hormone est sécrétée en grande quantité pour accélérer et amplifier les contractions, en vue de faciliter l’accouchement. Fréquemment, les médecins administrent par injection une ocytocine de synthèse appelée par son nom commercial Ocytocin®, lorsque le travail dure trop longtemps. Cela a pour effet de déclencher l’accouchement. Nous verrons par la suite que cela n’est pas sans effets secondaires.

Après l’accouchement

La sécrétion d’ocytocine atteint son point culminant à l’accouchement du bébé, créant une sensation d’euphorie, renforçant l’attachement de la mère à son nouveau-né. Aussi, les contractions utérines ne s’arrêtant pas durant ce pic, cela provoque le détachement du placenta ainsi que son évacuation.

Lors de l’allaitement, la succion du mamelon par le nouveau-né provoque une sécrétion d’ocytocine, favorisant l’éjection du lait. Cette sécrétion, renouvelée à chaque tétée provoque l’apaisement de la mère, et aide à développer un attachement émotionnel fort à son bébé.

L’ocytocine : effets secondaires

S’agissant d’une hormone naturelle, nous n’allons aborder que les effets secondaires liés à l’administration de l’hormone synthétique Ocytocin® utilisée pour déclencher l’accouchement de manière plus rapide. En effet, le recours quasi systématique à cette injection, parfois non justifié médicalement, n’est pas anodine.

En raison de son administration par intraveineuse lors du déclenchement, il n’atteint pas le cerveau de la même manière que lors de la sécrétion naturelle, ce qui inhibe le pic hormonal à la naissance qui pour rappel crée un sentiment d’euphorie chez la mère, et favorise l’attachement avec son enfant. Aussi, l’hormone de synthèse étant moins efficace que l’hormone naturelle et administrée de façon constante, il est nécessaire de recevoir des doses importantes, ce qui implique un accouchement plus difficile car les contractions sont plus intenses et durent plus longtemps. Enfin, il est également évoqué un risque d’hémorragies utérines pouvant survenir suite à l’administration de cette hormone en trop grande quantité.

Note de la sage-femme: Pour aller plus loin… Si le fonctionnement de cette hormones vous intéresse, ainsi que ses répercutions sur notre santé et nos comportements, voici une piste de lecture « Ocytocine: l’hormone de l’amour » de Kerstin Uvnas Moberg

Article révisé et validé par Jasmine Caillibotte, sage femme Diplômée d’Etat