La prolactine est une hormone essentielle pendant la période d’allaitement, c’est pour cette raison qu’elle est sécrétée à haute dose dès la fin de la grossesse, puis durant plusieurs semaines après l’accouchement. En dehors de cette phase, un taux anormalement élevé de prolactine n’est pas sans conséquences.

La prolactine : qu’est-ce-que c’est ?

Cette hormone naturelle, est sécrétée par une glande du cerveau appelée hypophyse. Présente en faible quantité chez les hommes et les femmes hors période de grossesse, son rôle principal est de générer la production de lait maternel et de soutenir sa production durant toute la phase d’allaitement.

La variation de son taux peut donc être entrainée par des facteurs physiologiques (grossesse) mais aussi pathologiques, ainsi que par l’usage de médicaments.

Les effets de la prolactine

La sécrétion de la prolactine est à l’origine de différents bouleversements et changements de l’organisme.

• Effet mammotrope : il s’agit de la croissance des glandes mammaires.
• Effet lactogénique : cela représente la stimulation de la production de lait.
• Effet sur la prise de poids : Celui-ci n’est pas clairement établi. Pendant la grossesse, le corps va stocker des graisses pour « créer des réserves », afin de préparer l’organisme à l’importante dépense énergétique liée à la lactogénèse.Bien que la prolactine stimule l’appétit, cela va permettre de faire face aux besoins énergétiques accrus par l’allaitement. Il n’est pas rare que certaines femmes prennent du poids pendant l’allaitement mais ce constat est loin d’être systématique, de manière générale on constate un retour au poids normal dans l’année qui suit l’accouchement ou la fin de l’allaitement.En effet, les pics de prolactine cessant après 6 mois, leurs effets sur l’appétit ne seront plus d’actualité au-delà.

Le dosage sanguin du taux de prolactine

Le test sanguin se pratique en laboratoire, et à jeun, mais il est pratiqué seulement si des symptômes anormaux sont détectés.

Les taux normaux varient selon que la femme soit :

• Enceinte : Pendant la grossesse, le taux va progressivement augmenter notamment à partir de la 10ème semaine, pour atteindre son point culminant de 150 à 250 µg/l (microgramme par litre) pendant le 3ème trimestre.

• Allaitante : Pendant la lactation, le taux décrit des pics selon les tétées variant de 40 à 300 µg/l. Ce n’est qu’à partir de 3 mois, que le taux de prolactine redevient proche de son niveau basal, antérieur à la grossesse. Les pics lors des tétées perdurent jusqu’à 6 mois.

En dehors de ces cas précis, le médecin peut préconiser un dosage sanguin, dans le cas de troubles bien identifiés.

Un taux anormal de prolactine : les conséquences

Lorsque la prolactine est sécrétée à un taux anormalement élevé en dehors d’une grossesse ou de l’allaitement, on parle d’hyperprolactinémie (à partir de 25 µg /L).

Symptômes

L’absence de règles chez la femme (aménorrhée), ou la production et écoulement de lait par le mamelon hors période d’allaitement (galactorrhée) ainsi que la stérilité, justifient d’avoir recours à un prélèvement sanguin pour contrôler le taux de prolactine.

Les causes

Plusieurs causes peuvent influencer cette augmentation du taux de prolactine, à commencer par la plus courante liée à l’usage de médicaments.

• Causes médicamenteuses :

  • Certains médicaments anti-émétiques (contre les nausées et/ou vomissements)
  • Certains antidépresseurs et neuroleptiques
  • Les oestrogènes à haute dose
  • Les opiacés (dérivés de la morphine)
  • Certains anti-hypertenseurs

Dans de plus rares cas, cette hyperprolactinémie est liée à une cause pathologique.

• Causes pathologiques:

  • L’insuffisance rénale
  • L’hypothyroïdie
  • Le syndrome de Cushing
  • Une atteinte de l’hypophyse située dans le cerveau, et notamment un adénome (tumeur bénigne).

Article révisé et validé par Jasmine Caillibotte, sage femme Diplômée d’Etat